pri použití informácií z tohto článku prosíme uvádzať zdroj (link): Protector Popluli, o. z.: Štefan Bartovic, zakladateľ nohejbalu na Slovensku. (protectorpopuli.sk)
Nohejbal v Európe
Nohejbal v Európe vznikal postupne v 20. storočí. Spočiatku nemal presne definované pravidlá, spočíval v prekopávaní futbalovej lopty cez čiaru alebo pevnú prekážku, pričom hrali dva tímy proti sebe a každý tím mal určitý počet dotykov s loptou. Bodoval ten tím, ktorý odkopol loptu súperovi cez prekážku a ten ju nespracoval, či nezachytil.
Nohejbal na Slovensku
Nakoľko tento šport bol priestorovo a materiálne nenáročný, našiel si obľubu najmä v rekreačných strediskách. Na Slovensko, do kúpeľného mesta Piešťany, ho priniesli v 40. a 50. rokoch hlavne českí kúpeľní hostia. Okamžite nadchol miestnych športových nadšencov. Medzi nimi bol Štefan Bartovic.
Život zakladateľa nohejbalu na Slovensku
Štefan Bartovic sa narodil 22.12.1902, žil v Piešťanoch. Tesne po 1. Svetovej vojne narukoval k jazdectvu, kde preukázal už v tom čase úžasnú remeselnú zručnosť pri opravách a výrobe konských jazdeckých postrojov a sediel. Neskôr patril medzi uznávanú podnikateľskú skupinu, venoval sa podnikaniu v oblasti brašnárstva, čalunníctva a galantérie. Jeho šikovnosť a podnikateľský duch dal záruku banke na poskytnutie úveru, z ktorého vybudoval v 40. rokoch malú prevádzku na svoju činnosť. Na tú dobu patrila medzi jednu z najlepšie vybavených dielní. Neskôr bol tento majetok po roku 1948 znárodnený, ale pôžičku, za ktorú tento majetok nadobudol splácal celý život.
Po roku 1945 bol za účasť na plese Demokratickej strany odsúdený na jeden rok a nasadený na nútené práce v uránových baniach. Okrem zlých spomienok si odniesol zdravotné následky. O tom, čo v skutočnosti prežil v tomto koncentráku, nikdy nehovoril.
Nezlomný duch Štefana Bartovica
Aj tieto okolnosti v Štefanovi Bartovicovi utužili nezlomného ducha. Koncom 50. rokov sa plne venoval práci a športu. Centrom športu sa stalo kúpalisko EVA v Piešťanoch. Tu sa stretávali kúpeľní hostia a domáci nadšenci športu. Bol to prvý krok k rozvoju a založeniu nohejbalového tímu, ktorého členom bol Štefan Bartovic. Bol organizátorom prvých nohejbalových turnajov na Slovensku spomedzi tímov zostavených z kúpeľných hostí a domáceho tímu so Štefanom Bartovicom. Neskôr turnaje nadobúdali mestský a národný význam.
Ako prvý ušil nohejbalovú sieť zavesenú na dvoch protiľahlých tyčiach a tým povýšil nohejbal na Slovensku na dôstojnú úroveň. Láska k športu, húževnatosť, vytrvalosť i nezlomnosť mu vydržala celý život.
Láska k športu
Bol láskavým manželom Jozefíny Bartovicovej, ktorá stála pevne pri ňom v dobrom i zlom. Mal dve deti, syna Stanislava a dcéru Hedvigu.
Štefan Bartovic zomrel 30. 5. 1981, je pochovaný na Piešťanskom cintoríne.
S láskou vnuk Peter
Veľmi často spomínam na nášho starého otca, ktorému sme inak nepovedali, ako opapa. Ako nás viedol k športu, učil nás plávať, priviedol nás k práci v záhrade…. Pre mňa bol najvzrušujúcejší zážitok, keď som ho mohla pozorovať pri práci v dielni, keď som mu mohla ako malá „pomáhať“. Rada som navštevovala kúpalisko Eva, s ktorým doteraz spájam svoje detstvo, rada som pozorovala jeho zápal pri hre nohejbalu. Milovala som prázdniny v Piešťanoch u starých rodičov.
S láskou a úctou vnučka Dagmar